放駒親方の現役時代の四股名（しこな）は、魁傑將晃（かいけつまさてる）。 見事な突っ張りや寄りの「攻め」相撲で、数々の名勝負を残されました。現在は、東京・杉並の放駒部屋で、若手を育てながら、日本相撲協会の事業や広報のお仕事もされるマルチなご活躍。そんな親方に相撲の楽しみ方と、見どころを教えていただきます。

相撲をナマで見る楽しみは？

　「一回でも本場所を現場で見ると、いままで知らなかった魅力がわかります。音や迫力も違うし、テレビよりずっと、美しくてきれいだと思いますよ。
　取り組みは、朝８時半から夕方６時まで。長いですが、通して見ると、番付が上がっていくほど、取り組みの迫力もでてきます。１日現場で見ていると、そういった見分けができるようになるんです。
　力士も、お客さんが多いと気合がはいります。現役時代を思い出すと、土俵入りのときは、どこに誰がいるのか顔も見えてましたね。ところが、土俵に上がると、もう相手しか見えない。ものすごい集中力ですよ。たった何秒かの短い時間に、小さな土俵の中で、体の大きな力士がぶつかりあう。集中力と緊張感がないと勝てません。よく火事場のなんとかって言いますが、毎回の取り組みがそれ。引退してもう27年になるけど、いまだに、それ以上の緊張感は味わったことがない…。そういう真剣勝負のさまも、ここ（国技館）に来ていただければ、わかるんじゃないかな」

今年のこれからの見どころは？

　「今年の一月場所は、朝青龍が八連覇？　新大関の琴欧州は？　優勝は？と、さまざまな話題がありました。結果、栃東が優勝し、白鵬が13勝２敗という好成績を残しました。今度の三月場所では、栃東が優勝すると横綱か？とか、白鵬も成績によっては、大関になるかもしれません。いい意味で、五月場所にむけて、おもしろい展開が期待できます。はじめて相撲を見る方も、今年の場所は楽しめるでしょう。
　15日かけて優勝を争いますから、どうしたって終盤に盛り上がるんだけど、昔から〝通は二日目〟と言って、前半のほうが余計なプレッシャーがない分、思い切った取り組みができる。前半にも見どころはたくさんあるんですよ。
　応援するなら、誰かひいきの力士を決めて見るのがオススメ。下の力士なら成長過程を、上の力士なら勝ち負けだけじゃなく、取り口やしぐさ、決め技など見比べていくと、奥深い楽しみになります。
　最近の国技館では、会場で１日楽しめるようさまざまなサービスをしています。ワンコイン（５００円）で買えるハンバーガーや、琴欧州弁当とか目先のかわったものも用意しています。少し前に来たことがある方も、ずいぶん変わったという印象を持ってもらえるでしょう」

　引退されてもスルドイ眼光の迫力ある放駒親方ですが、仕事は、現役時代よりも今のほうがずっとたいへん、とか。微笑みながら、相撲への愛情たっぷりに楽しいお話を語ってくださいました。