階段の床と腰壁は、大理石とセメントを練って固めたものを研いで仕上げるという手の込んだ造り。アールヌーボー風のガス燈なども当時のまま残されていて、署員の方々がいかにこの庁舎を大切にされているかがうかがえます。新しい姿へと変わっていく庁舎が多い中、今も現役でいられるのは、こうした署員の気持ちがあるからでしょう。望楼から高輪の街を見守り続けた先人たちの心が生き続けている、そんな気がしてくる二本榎出張所です。

▲梁のアーチが美しい円形講堂

　品川駅に近い高輪プリンスホテルには「貴賓館」と呼ばれるフランス・バロック様式の旧館があります。明治43年に完成したこの建物は、赤坂離宮（現迎賓館）の設計で知られる片山東熊の手によるものです。左右対称の様式美や近づくことに戸惑ってしまうほどの重厚な外観は、まさに迎賓館を思わせます。

　玄関から中に入ると、たっぷりと高さをとった広いホール。窓から射し込む光と淡い色調のライトに照らされて、館内では少しだけゆっくりと時間が流れているような気がします。厚みのある絨毯と繊細な装飾は、訪れる客人をもてなす趣向にあふれ、ルイ王朝風のデザインで飾られた応接室や食堂など、そこにいるだけで贅沢な気分にさせてくれます。

　ホールから二階へと続く階段は、しなる感触が足元から伝わる木製。きしむ音とともに、一段また一段と踏みしめていくことが楽しく感じられます。中庭に面したテラスも細かなところにまで手が入っていて、明治の建築家が目指した、贅を極めることへのこだわりに触れることができます。建築当時そのままの姿で佇む貴賓館、ふと振り返ると華やかなドレスを纏った貴婦人の姿が見えてくるようです。

　賑やかな品川の駅前を通り過ぎて閑静な住宅街に入っていくと、忽然と姿を現すヨーロッパ。高輪プリンツヒェン ガルテンには、そんなフレーズが似合います。中世ドイツ・ローテンブルグの建築様式を再現した建物とライン川河畔の古い敷石を敷き詰めた石畳、趣のある街路灯など、ヨーロッパの雰囲気を醸し出す演出が、訪れる人々を異国への小旅行へと誘います。

　古き良き時代のヨーロッパ建築を眺めた後は、この季節にぴったりのクリスマスグッズのお店へ。扉の向こうに広がるのは、光と夢に満ちた空間。高さ５ｍの大きなホワイトツリーが出迎えてくれます。おとぎの国があったなら、きっとこんなところなのだろうと思ってしまう店内では、ぬくもりのある光と柔らかなオルゴールの音色に包まれながら、手作りのクリスマスグッズをゆっくりとチョイスすることができます。

　街路灯に明かりが灯る頃に訪れてみてください。イルミネーションが彩るヨーロッパの街角に、心がときめくことでしょう。今年のクリスマスは、高輪プリンツヒェン ガルテンのクリスマスグッズで自分だけの聖夜を彩ってみてはいかがですか。

▲光に彩られた石畳の中庭