港区役所1階ロビーに、明るい木目調のショーケースが置かれた一角があるのをご存知ですか？ ここが今回ご紹介する、港区福祉売店「はなみずき」です。はなみずきで販売されているのは、マフラーやコースターなどの・さをり織り・製品、バッグ、Tシャツ、メモ帳、お菓子など多種多彩。どれも手作りの温もりが感じられるものばかりです。

　お店を担当している港区障害者福祉事業団の指導員、遠山琴美さんにお話を伺いました。「ほとんどの商品は区内の障害者団体が自主制作したものです。お店の販売・運営も障害者自身で行っています。私も含め販売員は全員が素人なので、開店当初は無我夢中でした」。その甲斐あって、今のところ売り上げは好調だとか。「ひいきにして下さるお客様もいらっしゃいますが、より多くの方に知ってもらう工夫が必要ですね。新商品の開発や新たな商品の取り扱いなどで、がんばっています」

　はなみずきは、障害者の方に仕事の場を提供し、一般企業への就職のステップになることを目指して、04年5月に開店しました。お店の名前「はなみずき」は、区民からの公募で決まりました。（ちなみにハナミズキは区の木です）

　「はなみずきでお買い求めいただくことが、作る人や売る人たちのやりがいにつながっています。自分達や仲間の作ったものが売れたときの喜びというのは、働く意味や毎日の仕事の結果としてとても分かりやすい。納品に来る障害者の方の表情からもそのことがよくわかりますし、店員もお客様と話すことで表情が明るくなっています」。"福祉売店だから、ではなく、いいものがあるから買いたい"と思われるお店にしたいと話す遠山さん。「気軽に立ち寄って手にとってみてください。そして、商品に対してもいろいろなご意見を聞かせてください」

　クリスマスに向けて、クリスマスカードも販売するそうです。身近な方へのプレゼントを探しに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。お土産に買ったクッキーは「おいしい。どこのお店の？」と聞かれるほど好評でしたよ。