〝レストラン〟という言葉には深い意味が込められているようです。今回は北青山の小さなフレンチレストラン「オー・プティ・コントワー」のシェフ根本さんにレストランの楽しみ方や食にまつわる興味深いお話を伺いました。

■レストランは料理と空間を楽しむところ

　「子供の頃から料理をするのが好きでした」と根本シェフ。中学生の頃には友達にチャーハンの腕前を披露するほどだったとか。シェフになってからは５年ほどフランス各地の名店で修行を積みました。
　「食事はゆっくり楽しむもの。フランスの店では従業員でも食事の時間が１時間ほどありました」と食に対する文化、習慣の違いを肌で感じたそうです。
　「レストランはおいしい料理とくつろぎの空間を楽しむところ」そんなエスプリに魅せられて「アットホームな雰囲気でゆったりと食事をして欲しい」とこのお店をオープンしました。10席ほどの店内はいつも和やかな雰囲気。おいしい料理ときれいな器で来る人を温かく迎えてくれます。

国語、算数より食の時間って大切じゃないかなあ…。

　「小学校で家庭科の授業をしたことがあるんですよ」とお店を飛び出しご活躍の根本シェフ。コック帽をかぶり、かっこよくきめたフランス料理のシェフが家庭科の授業!?　なんとも贅沢な光景です。授業では「素材の味をビンビン感じた」「ピーマンが食べられた」と、作った料理をほおばりながら子供たちが食について大いに興味を示してくれたそうです。「子供の頃から食に興味を持つことは大切です。味、匂い、食べ物の知識、テーブルマナーなど食を通して覚えることっていっぱいありますよね」とシェフの熱いお言葉です。

　レストランとは、もともと元気を回復するという意味の〝レストレ〟が語源。「おいしい料理とくつろぎの空間で元気になっていただきたい。このお店がそのお手伝いをできればいいと思っています」という言葉どおり、オー・プティ・コントワーでは今夜もシェフの愛情たっぷりの料理を囲んで楽しい会話が聞こえてきます。
　みなさんも一度、オー・プティ・コントワーでゆっくりリフレッシュ（食事）されてはいかがですか？