■〈桜クラス〉で優勝！

　今年４月に開催された第17回東京スプリングゲートボール親善大会。72チームが参加したこの大会の〈桜クラス〉で優勝した皆さんは、「一番大切なのは気持ち」と教えてくれました。「ゲートボールは技術だけで勝敗が決まるものではありません。私たちは特別うまいわけではありませんが、ゲームの流れが良かったのと、チームの心がひとつになったから勝てたんですよ」
　決勝戦は１点差の接戦だったそうですが、心をひとつに夢中でプレーした結果、見事メダルを獲得されたそうです。

■ゲートボールを始めると…

　ゲートボール歴25年のベテランから、始めて１年半のルーキーまで、チームの皆さんは年齢もキャリアもさまざまですが、すっと伸びた背筋と朗らかな笑顔は共通しています。そんな皆さんにゲートボールの効果を教えていただきました。
　「まずは健康。陽射しを浴びながらたくさん歩くゲートボールで、足腰が強くなります。それに、ゲートボールは一度やったらやめられないほど奥が深い頭脳ゲーム。だからいつまでも若々しくいられます。あとは、コミュニケーションがとれるようになること。始めの頃は無口だった人も、徐々に言葉が増えてくるんです。チームワークが肝心なスポーツですから、仲間とのコミュニケーションは欠かせないし、それが楽しみでもあるんです」
　試合の後は、勝っても負けても飲みに行くなど、チームワークの良さは完璧なようです。

■東京タワーに見守られて

　東京タワーＢチームの練習場は、芝公園の緑に囲まれ、東京タワーを臨む絶好の環境です。「ゲートボール場は全国にたくさんあるけれど、こんなに良い所はなかなかないんじゃないかしら」とおっしゃるのもうなずけます。暑い日には欅の木陰で一息入れながら、仲間と楽しく練習に励まれているそうです。
　「ゲートボールは高齢者のスポーツと思われがちですが、もともとは子供のために発明されたスポーツ。もっと色々な世代の人に楽しんで欲しい」という東京タワーチームでは、一緒にゲートボールを楽しむ仲間を募集しています。この夏、東京タワーの近くを通ったら、練習をのぞいてみてはいかがですか？