■ベンチャーズは原点、いまでも大好きです

　１９６０年代に初来日、その後のエレキ・ブームの火付け役となったベンチャーズ。当時最も衝撃を受けたのが、戸田さんたち団塊の世代を中心とした当時のティーンエイジャーでした。以来、戸田さんは、すっかりエレキギターの〝とりこ〟になったそうです。

■ボトルならぬギターキープ!?

　店内の壁に掛けられたヴィンテージクラスのエレキギター。フェンダー、ギブソン、モズライト！　そのほとんどが常連客の愛用品で、中には家族に内緒で買って、バレないようにとお店に置いているお客さんもいるとか。お客さんは、40代後半から50代後半のサラリーマンがほとんど。会社や家庭で疲れた人も多いけど、ここに来るとみんな昔に戻って目を輝かせます。
　「脱サラで始めたこの店も、お客さんとの二人三脚で、ようやく今のようなお客さんに演奏を楽しんでいただく形になりました」と戸田さん。ベンチャーズの曲は、打ち合わせなしでも演奏が始められるので、最初は尻込みしているお客さんも、聴いているうちに弾きたくなるそうです。初めて会った人同士でも、同じステージに立てば、もう10年来の友達です。ギターを弾く手元が隠れないようにと手作りした透明の譜面台。見やすいようにと拡大コピーした楽譜。お店のちょっとした気配りもオジサンたちにはうれしいものです。このように、いつもお店は愉快な仲間と軽快な音楽であふれています。

■新しいオジサンの形

　港区の区民センターで、年に数回、コンサートを開いたり、「おじさんバンド勝ち抜きエレキ合戦」の開催など、ギター音楽振興会という組織を作り、お店以外でもご活躍の戸田さん。今ではすっかり地域の文化活動の一つになっているコンサートです。「みんなステージでは子供のようにニコニコ顔になりますよ。これもオジサンの新しい形かな？」と、うれしそうに話す戸田さん。それこそ新しいオジサンの姿そのものです。
　「音楽を通じてみなさんが元気になればいいですね」という言葉どおり今夜もエル・カミーノではオジサンたちの楽しげな演奏が聞こえてきます。みなさんも一度のぞいてみてはいかがですか？　そして昔を思い出してぜひ一曲！　きっとやみつきになりますよ。