江戸時代には（河岸）があり、明治から昭和初期に埋め立てられ、運河に囲まれた街、芝浦。「戦後は倉庫街となりましたが、お店を始めた40年ほど前は陸の孤島と呼ばれるほど開発が遅れていました」と大野さん。移転した倉庫の跡にマンションやオフィスビルが建ち、街に活気が出てきたのは「ジュリアナ旋風」が起きた平成３年頃。そして平成15年、大野さんたち地元の町会連絡協議会や商店会が、運河をシンボルに芝浦の街おこしをしようと始めたのが「芝浦運河まつり」です。

多くの人にお祭りの運営に参加してもらいたいと、大野さんたちは芝浦小学校ＰＴＡのＯＢの皆さんを中心に仲間を募りました。子育てや暮らしを通じて「芝浦にずっと住み続けたい」「街をもっとよくしていきたい」と賛同したのが、現在ざこ市場実行委員を務める関さんと古角さんたちです。こうして運河沿いの遊歩道を活用したイベントとしてフリーマーケットが企画され、ざこ市場の名前がつけられました。
「最初は実際にできるかどうか、とても心配でした」と関さん。フリーマーケットが開催されている芝浦港南区民センターで運営方法を学び、学校の父兄や商店街をまわって出店者を募りました。当初は40店舗の予定だったのが、第１回は70、第２回は100以上の店舗が出店し、ざこ市場は「芝浦運河まつり」の顔として定着しています。

家族やご近所どうしで参加される方が多く、ざこ市場は住民の方々の貴重なふれあいの場となっています。地元企業にお勤めの方の店もあれば、商店街による模擬店もあり、飲食を楽しむこともできます。「とても美味しいと評判がいいんですよ」と古角さん。似顔絵やマッサージの店が出店されたこともあり、バラエティーに富んだ芝浦ならではの市場が楽しめるようです。
10月22日（日）の『第３回芝浦運河まつり』では、芝浦運河クルーズやステージイベントも開催されます。運河に吹く爽やかな風に誘われて「芝浦運河まつり」にいらっしゃいませんか。