和菓子屋、洋品店、蕎麦屋と昭和の懐かしさを感じさせるお店と、モダンなレストランが混在する芝商店会。ランドセルを背負った小学生がのぞいていく小さな町の本屋さんが、「ブックスゆうかり」です。鈴木さんご自身は港区内外の企業へ雑誌や本の納品を担当、お店を切り盛りする奥様との二人三脚で商売を営んでいらっしゃいます。

芝商店会の世話役を勤める鈴木さんが心がけているのが、古くから商いをしていた世代と、代が替わった若い世代との橋渡し。都市化と再開発が進んだ今、食品や生活用品を売る店が減り、サラリーマンやＯＬ相手の飲食店が増えてきています。

「今、どこの商店会も高齢化が進んで積極的な催しができない。役員連中からは、若いもんに任せておいて大丈夫かって心配されるけど、商店街マップの作成から、お祭りの企画・運営までどんどん青年部にやらせているんだよ」
「自分たちの子供にお祭りの楽しい経験をさせてあげたい」と青年部主体で催されているお祭りが、ちびっこふれあいフェスタです。今年は８月５日に行われ、手作りのゲームコーナーや模擬店、地元のプロレス団体ゼロワンマックスによる試合は、女性や子どもたちに大好評でした。

「普段商店街に買い物に来ている選手が、汗だくになって真剣勝負をしているのを見たら、本当に感動したよ。新堀児童公園にリングを作るなんて今までの商店会じゃ思いつかない発想。何よりも若い人たちが、自分たちがやらなきゃって、真剣になってくれたのが嬉しいね」

西応寺通り、新堀通りは、新堀不動尊の参道でもあり、明治から昭和にかけて、2のつく日は多くの縁日が出たそうです。「今でこそ出店の数は減ったけど、歴史のある商店街だから、何とかこれを活かしていきたいよね」と鈴木さん。芝商店会がますます魅力的な街になるよう、アイデアを募集中です。