港区内には約230の町会・自治会があります。町会・自治会とは、区民のみなさんが自主的に組織・運営する地縁団体。防犯、防災、交通安全、清掃、募金、祭礼など、地域の特性や会員のニーズに応じてさまざまな活動を行っています。長年、麻布地区で町会・自治会活動に携わり、昨年、東京都功労者賞を受賞された中島八郎さんにお話を伺いました。

麻布町会・自治会連合会会長を務めて今期で3期目という中島さん。長年の町会役員経験を買われ、周囲の方から推されて会長に就いたと言います。ご本人は、「立候補なんてとんでもない」と、はにかみます。

もともとは神田の生まれ、23歳のころから麻布で暮らしはじめたそうです。今の麻布町会・自治会役員の方の多くは、当時、幼稚園児や小学生。そのころから地域の歴史を見てきた中島さんが、自治会活動の運営に直接携わるようになったきっかけは何だったのでしょう。「ある日、町会の役員さんと町会長さんたちが家にやってきて、役員になってもらえないかと言われたんです」

当時は、仕事で忙しい毎日だった中島さん。突然の依頼に悩みながらも引き受けることにしたそうです。「父が亡くなったとき、近所のみなさんが手伝ってくれて本当に助かったんです。役員の依頼があったときにそのことを一番に思い出しました。自分も地域のみなさんに助けられたから、協力して地域を盛り上げていこうって」
町会・自治会の活動は、安全で安心して暮らせるまちづくりの推進、良好なコミュニティーの形成に大きな役割を果たしています。なかでも、中島さんはお祭りの運営に思い入れがあるそうです。「自分が子どものときにお祭りに参加して、すごく楽しかったからね。今の子どもたちにも同じように楽しい思い出をつくってあげたいんですよ」

時代や環境の変化に伴い、お祭りを毎年開催することも難しくなっているとか。「昔があって今がある。先輩役員の方たちが一生懸命やってこられた町会・自治会の活動を受け継いで、自分も地域のみなさんのお役に立ちたいんです」と力強く語る中島さん。若い世代を巻き込んでの地域活動のため、今日も忙しい毎日を過ごしていらっしゃることでしょう。