みなと区民まつりの会場にて

２００９年みなと区民まつりの会場で、赤いＴシャツが目印の国際色豊かなスタッフを目にした方も多いのではないでしょうか。
彼らこそ、港区に校舎を構えるテンプル大学ジャパンキャンパスの学生有志。区民まつりのほか、児童館でのイベント運営、町会のお神輿担ぎなど、学生ボランティアとして港区の地域活動に積極的に参加しています。
活動の中心となっているコミュニティクラブのみなさんにお話を伺いました。

「ボランティアというと、日本では“無償で何かをする特別なこと”というイメージがあるかと思うのですが、海外では、そういった意識もなく行う“普通のこと”なんです。
教育プログラムに組み込まれていたりもします」と話すのは、ボランティア活動立ち上げの中心となった寺井さん。
最初は友達数人で口コミから始めた活動も、徐々に学内で認知され、参加者は年々増えています。

児童館では、季節の行事に合わせた海外のお菓子作りなど、外国大学の日本校ならではの文化交流イベントも行っています。「地域活動で出会った子どもたちに道で声をかけられることもあるんです。すごくうれしいですし、いやされます（笑）」とアンバーさん。

現在は地域の方から依頼を受けてのボランティア活動も多いそうです。
今後の活動について、倉増さんからはこんな意気込みが。「学生からの自発的な企画をもっと増やしていきたいですね。企画段階から子どもたちや地域の方を巻き込んでいけば、より魅力的な内容になりますし、交流も深まると思います」

地域活動は、社会とのコンタクトの場。若い活力に地域の人々が助けられるだけでなく、港区で過ごす学生時代の貴重な思い出づくりの場として、参加する学生たちにも喜ばれています。
地域イベントだけでなく、普段の街角でも、テンプル大学の学生たちと触れ合う機会は今後ますます増えていきそうです。